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Giappone

Il Giappone è uno stato insulare dell’Asia Orientale. Situato nell’oceano Pacifico, giace ad est di Cina, Corea e Russia, allungandosi dal mare di Okhotsk a nord fino al Mar Cinese Meridionale a sud. I caratteri che compongono il nome del Giappone significano letteralmente “Origine del sole”, perciò il Giappone è a volte conosciuto come «Paese del Sol Levante», un nome che deriva dalla posizione orientale del paese rispetto alla Cina. La sua capitale e principale città è Tōkyō.

Con una superficie di 377.872 km², il Giappone è la sessantaduesima nazione per dimensioni. Comprende oltre 3.000 isole, le più grandi delle quali sono Honshū, Hokkaidō, Kyūshū e Shikoku. La maggior parte delle isole del Giappone sono montagnose e molte sono vulcaniche, incluso il picco più alto, il Fuji. È al decimo posto nel mondo per numero di abitanti, con circa 128 milioni di persone. La Grande Area di Tōkyō, con oltre 35 milioni di residenti, è la più grande area metropolitana del mondo.

Le ricerche archeologiche indicano che era abitato già nel Paleolitico superiore. I primi riferimenti scritti al Giappone compaiono in brevi note in testi di storia cinese del I secolo. La storia giapponese è stata marcata da periodi alternati di isolamento e di influenze radicali dal mondo esterno. La sua cultura odierna è una miscela di influenze esterne e di sviluppi interni. Da quando è stata adottata la costituzione, il 3 maggio 1947, il Giappone è rimasto una monarchia costituzionale con un imperatore e un parlamento eletto; la Dieta è uno dei corpi legislativi più vecchi dell’Asia.

Il Giappone è la terza potenza economica mondiale per prodotto interno lordo, il più grande creditore internazionale dopo la Cina, e il sesto principale esportatore ed importatore. È membro delle Nazioni Unite, del G8, del G4, dell’OCSE e dell’APEC.

Per quanto riguarda la letteratura, i primi scrittori “moderni” che si possono citare sono Mori Ōgai e Natsume Sōseki, seguiti da Ryunosuke Akutagawa, Jun’ichirō Tanizaki e Yukio Mishima.

Il Giappone può vantare due Premi Nobel per la letteratura:

* Yasunari Kawabata (nel 1968)
* Kenzaburō Ōe (nel 1994)

Tra gli scrittori contemporanei conosciuti e pubblicati in Italia spiccano fra gli altri Banana Yoshimoto (Honeymoon, H/H, Tsugumi, Arcobaleno, Amrita), e Haruki Murakami (Norwegian Wood, Underground, La ragazza dello Sputnik).