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Heinrich von Kleist

Michael Kohlhaas

Attorno alla figura di Michael Kohlhaas, mercante di cavalli, “uno degli uomini più probi e assieme più terribili del suo tempo”, Kleist ha costruito un racconto che, per forma e per contenuti, non ha confronti nella letteratura tedesca. È la storia di un uomo retto la cui sete di giustizia per un sopruso subito da parte di un nobile, scatena una ribellione violenta e fatale e mette in moto una serie di avvenimenti sempre più complessi e sempre più terribili, a loro volta portatori di nuove e gravi ingiustizie: una catena di accadimenti luttuosi che si concluderà soltanto con il riconoscimento finale del diritto e della legge, con la punizione del colpevole, ma anche con la pubblica esecuzione e morte dell’eroe.

La qualità unica di questo racconto consiste nelle modalità con le quali Kleist ha costruito la trama lenta, ossessiva e implacabile dei fatti che accompagnano il suo eroe verso la riconquista dei propri diritti e verso la consumazione della sua vendetta; ma anche per il modo in cui lo scrittore riesce a rappresentare la dismisura della passione di Kohlhaas per la verità e la giustizia, la sua trasformazione da vittima in bandito ribelle fuori dall’ordine e dalla legalità, la sua estenuata ricerca di vendetta.