Libri e film

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Roberto Vacca

Anche tu fisico. La fisica spiegata in modo comprensibile a chi non la usa

Il mondo non è fatto solo di macchie colorate che si muovono a caso. Obbedisce a leggi precise, che sono state scoperte nel corso dei secoli dai più grandi geni dell’umanità, da Archimede a Galileo e Newton, fino a Einstein e oltre. Le loro teorie rappresentano uno dei vertici della conoscenza e dell’intelligenza umane. Eppure, in base a recenti sondaggi, la nostra ignoranza su questa materia (la fisica, che ci spiega come funziona il mondo) è davvero enorme.

Solo il 67% degli europei, per esempio, sa che la terra gira intorno al Sole (e non viceversa). Solo il 23% sa che l’elettrone è più piccolo dell’atomo: ma quando salta la corrente elettrica ci sentiamo persi e ci arrabbiamo moltissimo!

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Ardito Desio

Geologia applicata all’ingegneria

L’esplorazione del sottosuolo: L’esplorazione geologica - L’esplorazione geofisica - L’esplorazione per mezzo delle perforazioni.

Idrogeologia: Acque superficiali - Acque sotterranee.

Geomorfologia applicata: L’evoluzione del rilievo continentale ed i suoi fattori - Azione morfologica del calore sulle rocce - Azione morfologica degli agenti atmosferici sulla superficie terrestre - Azione morfologica della gravita - Azione morfologica delle acque di dilavamento - Azione morfologica delle acque correnti - Azione morfologica dei laghi - Azione morfologica dei ghiacciai - Azione morfologica del mare.

Geologia delle costruzioni: Le rocce come materiali naturali da costruire - Fondazioni - Strade e ferrovie - Aeroporti - Canali artificiali - Gallerie - Dighe di ritenuta e serbatoi artificiali - Cimiteri - Terremoti e costruzioni.

Geologia mineraria: Concetti generali - Giacimenti endogeni - Giacimenti esogeni - Giacimenti metamorfici - Trasformazione dei giacimenti minerari ad opera degli agenti meteorici - Eta geologica e distribuzione geografica dei giacimenti minerari - Combustibili minerali - Prospezioni geologico-minerarie - Ricerche di minerali radioattivi

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Edgar Allan Poe

Eureka. Testo inglese a fronte

Il 3 febbraio 1848, Edgard Allan Poe tenne presso la Society Library di New York una conferenza sulla cosmogonia intitolata L’Universo. Da questo materiale ebbe poi origine il testo di Eureka, con cui Poe ha inaugurato la direzione d’indagine lungo la quale si muove la scienza contemporanea alla ricerca della GTU (Grande Teoria Unificata): una teoria che riassuma in sé la meccanica quantistica e la relatività einsteniana, in modo da spiegare a un tempo le quattro forze agenti dell’Universo a livello dell’infinitamente grande e dell’indefinitamente piccolo. Testo originale a fronte.

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Harald Lesch

Fisica da tasca. Esperimenti e idee sulla natura delle cose

Viviamo in un mondo interamente governato da una tecnologia in continua evoluzione. Questo costante progresso è tuttora alimentato dalle grandi acquisizioni della fisica dell’ultimo secolo. Ciò nonostante la materia rimane per i più un nebuloso ammasso di leggi e formule ad appannaggio esclusivo di una gilda accademica relativamente ristretta.

Può lo sterminato mondo della fisica moderna essere esaustivamente racchiuso in 50 brevi capitoli da tasca? Harald Lesch, astrofisico, si è lasciato entusiasmare dalla sfida e ha scritto, con la consulenza di 15 allievi, un compendio che intende sposare sintesi e completezza.

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Enrico Bellone

Caos e armonia. Storia della fisica

Il grande merito di Galilei o di Newton non sta tanto o non solo nell’aver introdotto un nuovo metodo scientifico, quanto nell’aver saputo sfruttare la geometria e il calcolo delle flussioni, il telescopio e il piano inclinato per scoprire intere e inaspettate aree di fenomeni.

Ma ci sono altri pregiudizi che ci impediscono di comprendere appieno lo sviluppo della fisica negli ultimi quattro secoli. Per molto tempo si è continuato a credere che i matematici e i fisici del Settecento e dell’Ottocento siano stati meri esecutori tecnici del “lascito meccanicista”. Al contrario, è proprio nel Settecento che ha avuto inizio una seconda e ancor più vasta rivoluzione che portò, nel secolo successivo, alla scoperta delle leggi della termodinamica e del carattere universale dell’interazione elettromagnetica, e pose le basi per la relatività e per le prime teorie dei quanti. Molti pregiudizi cadono se accettiamo, seguendo la ricostruzione storica di Enrico Bellone, di spostare l’attenzione dalle “credenze” espresse dagli scienziati al loro operare quotidiano finalizzato a conoscere enti non linguistici, ma “reali” come le galassie, le molecole e i pianeti e a comprendere le leggi sottese all’intero universo.

Ne risulta un viaggio rigoroso e affascinante nella storia della scienza, caratterizzato da un’impostazione originale che tende a ricostruire la crescita del sapere in termini di evoluzione darwiniana della cultura umana.

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Franco Nuzzi

Storia e analisi del concetto di curvatura. Dalla geometria alla cosmologia

Partendo da Apollonio di Perga fino alla dissertazione fondamentale di Bertrand Riemann, questo saggio cerca di rintracciare e di sviluppare il complesso problema dei rapporti tra geometria e fisica, utilizzando il concetto di curvatura di una linea o di una superficie, che trovò la sua piena realizzazione nella geometria dello spazio-tempo della teoria della relatività di Albert Einstein. Tali fatti assumono inoltre una notevole rilevanza di natura filosofica-concettuale, se si pensa che la matematica appare sostanzialmente un’invenzione del pensiero umano e quindi non necessariamente collegata ad una descrizione dei fenomeni naturali, che sappiamo procedere attraverso l’utilizzo di osservazioni e verifiche sperimentali.

Il libro è diviso idealmente in due parti: la prima, di carattere matematico, introduce le idee fondanti il concetto di curvatura dello spazio, che ha fortemente contribuito alla genesi della teoria delle superfici e delle varietà, confluita nella moderna geometria differenziale. La seconda, richiamando i principali concetti della teoria della relatività speciale e generale, cerca di evidenziare le modalità attraverso le quali tali teorie matematiche sono state applicate alla comprensione e descrizione dell’Universo in cui viviamo, con lo sviluppo degli attuali modelli cosmologici.

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Epicuro

Lettere sulla fisica, sul cielo e sulla felicità. Testo greco a fronte

Dal naufragio quasi completo della vastissima produzione di Epicuro si sono salvate, tra i pochi altri scritti, tre Lettere.

Indirizzate ad altrettanti amici ma in realtà destinate alla diffusione più ampia possibile, le Lettere contengono una sintesi chiara ed essenziale di determinati aspetti del pensiero del filosofo. Dalla costituzione fisica dell’universo come aggregazione di atomi sempre in movimento, all’astronomia, all’etica, Epicuro è interessato a ogni campo del sapere perché solo la conoscenza della verità in tutti i suoi aspetti può aiutare l’uomo a vivere privo di paure infondate e di desideri ingannevoli e tormentosi.

Francesco Adorno nel saggio introduttivo spiega l’importanza dell’epistola come genere letterario e filosofico e puntualizza il ruolo di Epicuro nello sviluppo del pensiero scientifico. Completano il volume i frammenti dell’epistolario restituiti dai papiri ercolanesi.