Franz Werfel

Piccoli amori

Praga, primi decenni del Novecento. Quando nell’agiata famiglia borghese del piccolo Hugo irrompe la bellissima Erna, sua futura istitutrice, il torpore di un’adolescenza troppo protetta si dissolve di colpo e, fra emozioni e turbamenti fino ad allora sconosciuti, Hugo comincia a esplorare il mondo. L’infatuazione lo porta a idealizzare tutto ciò che circonda Erna, compresi i suoi amanti, dei quali si fa ingenuo complice. E, anche se Hugo dovrà accettare il distacco da lei quando le rischiose trame d’amore della ragazza lo porteranno a scontrarsi con le norme di un ordine borghese, quell’incontro avrà lasciato in lui un segno indelebile.

Agatha Christie

Poirot e il mistero di Styles Court. Ediz. integrale

Styles Court è un’estesa proprietà terriera che John Cavendish dovrebbe ereditare. Ma, contrariamente a ogni previsione, sarà la sua matrigna Emily la sola beneficiaria. La donna sposa Alfred Inglethorp, un cacciatore di dote. E poi una notte, improvvisamente, la tragedia: Emily muore fra atroci sofferenze, dì fronte agli occhi increduli dei familiari. Il misterioso caso cattura l’attenzione dell’investigatore Poirot, ex capo della polizia belga, che decide di ritornare al lavoro per seguire le tracce dell’assassino.

Il primo romanzo della “Signora del giallo” in cui fa la sua comparsa Hercule Poirot, l’ometto belga dalle acutissime intuizioni, l’investigatore privato che diverrà famoso in tutto il mondo.

David Grann

Z. La città perduta

Percy Harrison Fawcett è la versione british di Indiana Jones: altrettanto spericolato ma baffuto e con l’elmetto. All’inizio del novecento, questa ex spia per conto del governo di Sua Maestà si trasforma in un eccezionale esploratore e compie una serie di incredibili spedizioni nel cuore dell’Amazzonia, ossessionato dalla ricerca dei resti di una civiltà sconosciuta, per secoli identificata con il mitico El Dorado. Si imbatte in tribù armate di frecce avvelenate, combatte contro coccodrilli, giaguari, pirafia, anaconda e insetti mortali.

Nel 1925, durante l’ultima missione, scompare. Letteralmente. Nessuno saprà cosa ne è stato di lui. Molte spedizioni si sono susseguite, invano, alla ricerca dei suoi resti. Nessuna però è stata raccontata come questa di David Grann, giornalista pantofolaio, che decide di partire per l’Amazzonia per ripercorrere le tracce dell’ultimo, grande, esploratore vittoriano.

Gianni Brera

Coppi e il diavolo

Il libro segue le tappe della carriera del campione con grande realismo e la cronaca dell’ambiente sportivo è fedele come può esserlo la testimonianza di un critico che in quegli anni era già in pista.

Brera racconta quello che si nasconde dietro la facciata: i retroscena della vita di un uomo con le sue debolezze, le sue gioie, i suoi errori, che ha scelto il duro mestiere di pedalare per vincere il diavolo che segue ognuno di noi e che per Coppi è stato dapprima la bicicletta, poi Bartali, poi l’amore passionale e distruttivo per la “Dama Bianca”, infine la malaria mortale. Il libro ha fatto di Coppi, personaggio romanzesco per natura, un vero personaggio da romanzo epico.

Markus Heitz

La leggenda degli albi

Per secoli, gli uomini, gli elfi e i nani hanno prosperato nella Terra Nascosta, una regione circondata da una catena montuosa pressoché impenetrabile, le cui uniche vie d’accesso sono sbarrate da un potente incantesimo e difese da cinque stirpi di nani. E, per secoli, i loro nemici, gli albi, creature simili agli elfi, ma d’indole malvagia e dagli occhi completamente neri, hanno atteso. Ma ora la loro pazienza sta per essere premiata. Gli Eterni, i sovrani degli albi, hanno infatti scoperto che il Demone di Nebbia, un essere in grado di spezzare qualsiasi sortilegio, si è nascosto nella remota regione di nord-ovest, e hanno quindi deciso di inviare laggiù due guerrieri per convincere il demone a combattere al loro fianco. Tuttavia i due albi - Caphalor e Sinthoras - non potrebbero essere più diversi. Il primo, mite e idealista, è contrario alla guerra contro i nani, perché essa lo terrebbe lontano dalla sua adorata famiglia; il secondo, temerario e borioso, vorrebbe invece iniziare al più presto una sanguinaria invasione, per ridurre in schiavitù tutti gli abitanti della Terra Nascosta. Se vorranno sopravvivere alla pericolosa missione, i due albi dovranno imparare a mettere da parte le loro divergenze e ad aiutarsi a vicenda, anche se la smodata ambizione di Sinthoras sta già prendendo forma in un piano inteso a volgere l’immenso potere del demone a proprio vantaggio…

Dario Sabbatucci

Il misticismo greco

L’antica religione greca ha una funzione anzitutto sociale. La polis è una comunità culturale, che pretende persino il monopolio religioso, e l’esperienza religiosa viene integrata nella dimensione collettiva, anzi viene “politicizzata” tanto nelle sue pratiche cultuali quanto nei suoi spazi. Al culto pubblico si contrappongono, come culti segreti, i Misteri, cui si può accedere solo attraverso un’iniziazione personale.

A questa dimensione “esoterica” della religione greca è dedicato questo studio, che mostra come, attraverso l’esperienza di incontro, anche estatico, i Misteri soddisfino istanze di partecipazione al sacro e desideri di salvezza ultraterrena cui i culti ufficiali non sono in grado di rispondere.

Paolo Scarpi (cur.)

Le religioni dei misteri. Vol. 1: Eleusi, dionisismo, orfismo.

L’opera si divide in due volumi, di cui questo è il primo, che raccolgono la totalità dei testi di argomento misterico che ci sono pervenuti per le età arcaica e classica; per l’età ellenistica, più ricca di documenti, se ne presenta invece una ricca scelta.

Le “religioni dei Misteri” costituivano la parte esoterica della religione greca e sono conosciute solo in piccola parte da cenni, allusioni e racconti parziali.

Paolo Scarpi (cur.)

Le religioni dei misteri. Vol. 2: Samotracia, Andania, Iside, Cibele e Attis, Mitraismo.

Secondo volume di una raccolta di testi delle religioni misteriche, curata da Paolo Scarpi, docente di Storia delle religioni e Religioni del mondo classico all’Università di Padova. Dopo i misteri di Eleusi, quelli dionisiaci e orfici, l’opera si conclude con i misteri di Samotracia, Andania, Iside, Cibele e Attis, e Mitra.

I misteri costituivano la parte esoterica della religione greca, e ancora oggi sono conosciuti solo in minima parte da cenni, allusioni, racconti parziali. Essi infatti imponevano il segreto ai loro iniziati.

Elizabeth Marshall Thomas

Con gli occhi di un cerbiatto. La vita segreta degli animali del bosco

Nell’autunno del 2007 le querce delle foreste del sud del New Hampshire avevano prodotto una scarsa quantità di ghiande: gli animali della foresta erano perciò destinati a soffrire, e probabilmente a non superare l’inverno. La naturalista Elizabeth Marshall Thomas, come molti altri abitanti del posto, decide di lasciare piccoli mucchi di grano intorno a casa sua, per nutrire uccellini e scoiattoli. Presto il cibo finisce per attirare anche i cervi, e l’occhio da naturalista di Elizabeth inizia a cogliere una certa ritualità nel loro presentarsi. Come fanno i cervi a sapere quando arrivare? E perché si presentano in gruppi ben distinti? Nel corso di quell’inverno la Marshall Thomas si appassiona alle vicende di tre “famiglie” di animali, che lei chiama Alfa, Beta e Delta, cui in seguito, quasi per un “passaparola”, si aggiungerà un’altra, Tau. Scopre così, tra l’altro, che l’organizzazione è di tipo matriarcale, che è la femmina a scegliere il maschio, perché dopo l’accoppiamento decide se tenere o espellere il seme, che le figlie proteggono la madre nel difficile momento del parto, che i cuccioli orfani vengono adottati da altre madri…

La Thomas descrive la rete di regole che hanno permesso a una specie di sopravvivere sulla Terra per milioni di anni. L’uomo sembra ormai aver perso il contatto con queste regole, ma sono una parte profonda di noi, del nostro antico passato evolutivo.

Alex Bellini

Il Pacifico a remi. I miei trecento giorni da solo sull’oceano

Non pago della traversata a remi dell’Atlantico compiuta nel 2006, il 21 febbraio 2008 Alex Bellini parte per attraversare il Pacifico a remi, in solitaria. Per raggiungere l’Australia, dal Perù, dovrà superare dieci fusi orari, oltre diciassettemila chilometri e misurarsi con più di quindici milioni di remate. Una prova di resistenza fisica, ma soprattutto psicologica. Un’avventura ai confini dell’epica nella quale Bellini è riuscito a non sentirsi mai solo, grazie al sostegno costante di migliaia di persone che lo seguivano tramite il web e la radio, ma soprattutto grazie al sentimento di fusione totale con il mare che lo circondava. Un mare non sempre benevolo. Dopo aver affidato alla scrittura i suoi pensieri, giorno dopo giorno, ci rende ora partecipi di cosa abbia significato per lui tutto quel tempo in mare, solo: “Era come se il mondo delle terre emerse fosse scomparso d’improvviso”. Nei suoi dieci mesi di navigazione, Alex imparerà così che il valore di un uomo non si misura con i traguardi raggiunti, ma con i sogni che lo tengono in vita. E questo, infatti, è anche il racconto della storia d’amore con sua moglie Francesca, che da terra non smetterà mai di spronarlo a continuare.